اقتربت إدارة المريخ وبشكل كبير من التعاقد مع الثنائي العراقي علاء الزهرة وسعد العطية بعدما وافق اللاعبين على خوض تجربة احترافية بالمريخ لمدة عام كامل.
ونجح الأمين العام للمريخ محمد جعفر قريش في إقناع اللاعبين بالانضمام للفريق، وبذل جهودا كبيرة من اجل تسوية جميع المسائل المتعلقة بإجراءات انتقال الثنائي حيث طار إلى العاصمة الأردنية عمان لمفاوضة نادي شباب الحسين الذين ابدوا موافقتهم على إطلاق سراح المهاجم علاء الزهرة للمريخ، وتكللت جهود قريش بالتفاهم مع إدارة نادي الزوراء العراقي للتنازل عن النجم سعد العطية لمصلحة الفريق السوداني.
ويعتبر اللاعبان مكسبا كبيرا للمريخ خاصة وان لهما تجربة رائعة مع المنتخب الاولمبي العراقي الذي يعدان احد أهم ركائزه الأساسية.